敬天齋主人の知って得する中国ネタ

【2010年「庚寅」】VOL.1

●ご存知、虎の聖地・阪神甲子園球場（改装前）

　干支とは、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）の組み合わせです。二〇〇九年の場合、十干は「己」、十二支は「丑」に当たり、それぞれ訓読み・音読みで表現すると、「己丑（つちのとうし・きちゅう）」になります。十干は甲（きのえ・こう）、 乙（きのと・おつ）、 丙（ひのえ・へい）、 丁（ひのと・てい）、 戊（つちのえ・ぼ）、 己（つちのと・き）、 庚（かのえ・こう）、辛（かのと・しん）、 壬（みずのえ・じん）、 癸（みずのと・き）の一〇種類、十二支は子（ね・し）、丑（うし・ちゅう）、 寅（とら・いん）、 卯（う・ぼう）、辰（たつ・しん）、 巳（み・し）、 午（うま・ご）、 未（ひつじ・び）、申（さる・しん）、 酉（とり・ゆう）、 戌（いぬ・じゅつ）、亥（い・がい）の一二種類からなっています。
　動物の名前をつけたのは、識字率の低かった時代に数を教えるためには、難解な文字や言葉では普及出来ないという理由から、身近な動物の名を当てたとされています。
　十干と十二支の組み合わせは60種類、つまり干支が一巡するには60年かかることから、60歳が「還暦」と呼ばれるようになりました。余談ですが、還暦を迎えた人に赤色の衣服（頭巾、ちゃんちゃんこなど）を着せる風習は、かつては魔除けの意味を指しましたが、産着が赤色だったため、再び生まれた年に戻るという意味でこの習慣が残りました。
　また、歴史上の大事件として、「乙巳の変」「壬申の乱」「戊辰戦争」「辛亥革命」など、固有名詞に干支が使われますが、阪神甲子園球場の名称も、竣工した1924年（大正13年）が「甲子」に当たることから甲子園と命名されました。